枸杞虽小，可养生作用大。提到枸杞大家首先会想到宁夏，宁夏枸杞好是不假，不过内蒙古产的枸杞也不亚于宁夏。巴彦淖尔市乌拉特前旗先锋镇是全区枸杞种植最集中面积最大的地区，今年年初，这里被中国经济林协会命名为“中国枸杞之乡”。就是这个小小的枸杞，让先锋人民走上了致富大道。近日，记者走进“中国枸杞之乡”，感受了枸杞给先锋镇人民带来的忙碌和快乐。
巴彦淖尔市乌拉特前旗先锋镇位于河套平原东部，是一个以种植枸杞为主的农业乡镇，全乡耕地面积为35万亩，其中枸杞种植培养面积占30%左右，是全镇主导产业。1997年，先锋镇被自治区定名为“自治区枸杞种植示范基地”，今年2月份，又被中国经济林协会命名为“中国枸杞之乡”。
记者走进先锋镇，只见柏油路两侧的枸杞修剪得整整齐齐，一块枸杞种植田内，有七八个采摘工熟练地采摘着枸杞。
“现在基本快摘完了，今年摘了一个月左右，去年只摘了20天。同样的种植培养面积，采摘枸杞的时间与天气和病虫害有直接关系，不下雨也没有病虫害，采摘枸杞的时间就会长一些，枸杞的产量也高。”这块地的主人刘凤英一边锄草一边和记者聊了起来。刘凤英家种了8亩枸杞，在这里还算是种植培养面积最少的，多数农户种植培养面积在二三十亩左右，个别农户种植培养面积可达七八十亩。
据了解，先锋镇种植枸杞已经有50多年的历史，目前全镇枸杞种植培养面积已发展到6万亩，年产枸杞干果达1600万斤，市场营销由原来的零星贩卖发展到了现在的销售网点遍布全国。先锋镇作为内蒙古最大的枸杞集散地，枸杞产业综合产值近3亿元。
“先锋镇共有12个行政村，其中有7个村6800户2万余人主要以枸杞作为主导产业，农民60%以上的收入来自枸杞。2012年全镇农民来自枸杞产业的人均收入达2000元以上。枸杞已发展成为全镇的支柱产业，是先锋人民致富的‘摇钱树’。”说起枸杞，先锋镇党委书记王瑞强显得有些激动，一组组数据脱口而出。
小小枸杞对先锋镇的“贡献”可真不小，它的产值是其他农作物的好几倍。岳秀琴家种了11亩枸杞，记者前去采访时她家的枸杞已经基本采摘完了，家里的地上整齐的摆放着几袋晾晒好的枸杞。岳秀琴随手抓起一把枸杞对记者说：“像这样的枸杞品质已经算得上是比较好的了，每斤能卖到19元左右，普通的枸杞价格每斤在12元左右。我家11亩枸杞今年的毛收入能有将近10万元。去年由于雨水的原因，枸杞品质不太好，品质最好的枸杞每斤只能卖到15~16元。”岳秀琴家今年还种了20亩玉米，预计收入在2万元左右，与种枸杞的收入相比，两者相差甚远。
王宝家种了30多亩枸杞。记者前去采访时他正在翻晒枸杞，院里整齐的晾晒着很多枸杞。“晾晒枸杞就得勤翻晒，要不枸杞颜色就会不均匀，价格也会因此而‘打折’。我们的收入主要靠枸杞。枸杞品质好我们的收入就高，受自然灾害影响，枸杞品质差了，我们的收入也就少了。因此我们可不敢‘慢待’它……”王宝笑着说。
“这片儿是绿色无公害枸杞示范种植基地。”先锋镇组织宣传统战委员高铁军指着不远处的枸杞对记者说，现在人们都追求绿色食品，为了给消费者种植安全可靠的枸杞，也为了更好的提高枸杞销量和价格，先锋镇从2010年开始推广绿色种植基地，到目前这里的枸杞基本都是绿色食品，低农药、低残留，用的是专对于这里的土质研究的生物肥。此外，为解决大量使用残留农药过高的问题，先锋镇不断加大对高残留农药的查禁力度，在农药化肥的使用上严格把关，在枸杞种植、晾晒等环节全面推广和应用新品种、新技术。
据王瑞强介绍，为了给枸杞种植户提供种植技术，帮助农户销售枸杞，先锋镇于2009年成立乌拉特前旗华融扶祥农贸专业合作社。2010年，先锋镇又在西坝头村建立了3000亩绿色无公害枸杞示范种植基地，当年所产的枸杞经检测符合欧美及我国规定的相关标准。
“枸杞基地建设的好坏，是必然的联系到枸杞市场能否存在和发展的重要的因素，所以说建设好枸杞基地，走绿色食品的道路对今后枸杞的发展意义重大。在绿色消费成为时尚的今天，打造绿色品牌，走向全国各地，是我们的目的。现在，这些目的通过我们不懈努力已达到了。”王瑞强说。
记者在王宝家采访时，看到他家的枸杞特别大。王宝自豪地说：“先锋镇的枸杞粒大，皮薄，肉厚，籽少，味甘，富含人体所需的多种维生素，是天然的绿色保健食品。咱们本地人不怎么吃枸杞，但特别受外地人欢迎，尤其是广东、江苏、浙江、安徽等地的人特喜欢。南方人爱喝汤，经常在汤里放些枸杞，以此达到保健功效。此外，我们的枸杞还远销东南亚国家呢！”
2011年，乌拉特前旗华融扶祥农贸专业合作社成功注册“扶祥”牌商标，并申请通过“中国绿色食品”认证中心的绿色食品A级认证，产品可直销欧洲及台湾等地。
为了做大做强先锋镇的枸杞产业，镇领导和普通农户都花费不少心血。然而，不满足于现状的王瑞强，对枸杞今后的发展给予了更大希望和美好愿景。他说：“今后一个时期我们将积极开展招商引资，广泛吸收外资和民间资本，依托有突出贡献的公司加快对枸杞做深加工，提高枸杞产品附加值，将资源优势转化为产业优势，研发枸杞下游产品，开发绿色枸杞保健饮料、枸杞茶、枸杞酒、枸杞口服液、枸杞中药制剂等高科技保健系列新产品，促使先锋镇枸杞向绿色化、产业化、标准化转变，将枸杞产业做得更大更强。”
晾晒对于枸杞来说至关重要，晾晒得好坏必然的联系到枸杞的品质和价格，决定着农户的收益。每年6月至8月底是采摘枸杞的季节，每到这个季节也是枸杞种植户提心吊胆的时候，他们最怕阴雨天，只要遇到这一种的天气，枸杞肯定会受一定的影响，有的变黑、有的变紫，枸杞品质差，卖不了好价钱，农户就会损失。
“老天爷下不下雨谁也决定不了。每年枸杞收获季节也进入了雨季，总会下几场雨，我们的枸杞也肯定会受损失。现在好了，从今年开始我们不用再为枸杞晾晒问题发愁了。在政府的指导和扶持下，我们建起了枸杞烘干炉，所有枸杞都通过它来烘干。镇领导想百姓之所想，急百姓之所急。枸杞烘干炉为我们解决了大问题。”岳秀琴如是说。
先锋镇现在投入到正常的使用中的枸杞烘干炉一次性可放1500斤枸杞进行烘干，16小时左右枸杞就能烘干出炉了。在以前，这里的农户都是采取自然晾晒的办法，需要晾晒一个星期时间，还得不断地翻晒，防止枸杞发霉和色泽不均匀。晾晒期间，农户们需要把晾晒着枸杞的数十个筛子端来端去，费时、费力、费人工，枸杞品质也不一定最好。而用枸杞烘干炉，省时、省力、省人工，枸杞色泽也均匀。
为了给农户们解决枸杞晾晒问题，王瑞强可是没少下辛苦。王瑞强说：“2010年，我专程到陕西省杨凌市高科技技术示范区进行考察时，看到当地用烘干机烘干烟叶和红枣之后，我就想，能不能用它来烘干枸杞？于是，我让技术人员在原来的基础上改进烘干机。2012年，我们先建了2台烘干炉做试验，试验取得成功。今年开始大面积推广，推广了100台，今后将继续推广。”
王瑞强说，烘干机设备总共18500元，为减轻农户负担，每台烘干机政府给补贴8500元，农户自己出1万元，再加上建一个烘干炉，大概需要将近3万元。使用烘干炉烘干枸杞，能够达到减轻劳动强度，提高生产效率；避免枸杞二次污染；让枸杞及时上市抢得好行情；有效保证枸杞品质，色泽鲜亮等多个好处。
“在先锋镇，枸杞收入占家庭所有收入70%~80%。所以一定要解决枸杞晾晒问题，如果不解决，这个50年的主导产业就会逐渐萎缩，甚至丧失。那样的话，农户损失就大了。”王瑞强语重心长地对记者说。
据王瑞强回忆，刚开始推广时，农户们都在犹豫着不敢投入那么大资金去建烘干炉，是因为之前有人建过烘干炉，是用传统火炉烘干，效果不好失败了。为了推广烘干炉，政府要求干部和党员农户带头建烘干炉。后来，农户们看到烘干炉烘干的枸杞确实好，才有人陆续开始建烘干炉。
先锋镇有4.5万人，1.5万户，种植枸杞的农户占70%左右。今年先锋镇枸杞产量在8000吨左右，产值约2.8亿元。今年品质好的枸杞能卖到36元~38元/公斤，去年受雨水影响，产量略低于今年。先锋镇枸杞产量最高的时候还数前年，每公斤卖到了40~42元，比今年平均每公斤高出2元左右。种植枸杞虽说收益要比其他农作物高，可种植枸杞要比其他农作物费工，投入的时间和辛苦都多于其他农作物。种植枸杞前两年不结果，3年以后才结果，10年以后产量逐渐下降，需要拔了重新栽。
据王瑞强书记介绍，先锋镇的枸杞因采摘工紧缺制约着枸杞的发展。每年到了枸杞采摘的季节，就会从河南驻马店、安徽阜阳、江苏等地来3万多采摘工。为吸引采摘工过来采摘枸杞，先锋镇给采摘工提供一切便利条件，报销来回的路费，无偿提供食宿，还为每个采摘工购买了意外保险。而且采摘费用也在逐年上涨，上世纪80年代采摘一斤枸杞的价格是两三角钱，那时候枸杞面积小，雇佣的采摘工也少，之后随着种植培养面积的增加，雇佣的采摘工也慢慢变得多。从2000年开始，先锋镇就大批量的雇佣采摘工，直到现在每年雇佣3万多采摘工。采摘价格也从一开始2角钱逐渐上涨至3角、5角、7角，去年采摘一斤的价格是0.9~1元，今年采摘一斤的价格是1~1.1元。
即便如此，每年到了枸杞采摘的季节，采摘工还是特别紧缺。高铁军说：“近年来，国家对农村的补贴慢慢的变多，生活条件逐渐改善，很多人都不愿意千里迢迢来这么远打工，所以出来采摘枸杞的人也在逐年减少。”。
